美容外科とは、人体の機能上の欠損や変形の矯正よりも、さらに美意識に基づく人体の見た目の改善を目指す臨床医学の一つで、独立した標榜科目です。医療全体がクオリティ・オブ・ライフ(QOL)重視の流れにあり、日本経済の成熟と医療市場の拡大により、近年注目されています。
美容外科は外科学の一分野であり、広い意味で形成外科の一分野といえます。美容外科は形成外科的な手法を用いて、正常な状態を、様々な意味で、より良い状態へと改善することを目的とします。形成外科と美容外科は、互いに影響し合いながら、発展してきています。
基本的に、美容外科は健康保険の対象外となります。